Yanagawa

Yanagawa est une petite ville agricole de la préfecture de Fukuoka, au nord-ouest de l’île de Kyushu. La particularité de cette ville est qu’elle possède des centaines de kilomètres de canaux, qui sont à la fois les vestiges d’un système d’irrigation des cultures, mais aussi d’un ancien agencement défensif élaboré autour de ce qui fut autrefois le château de Yanagawa. Etant navigables, ces canaux sont l’opportunité d’y faire un tour dans des barques guidées par des bateliers en tenues traditionnels, ce qui constitue le principal attrait touristique de la ville, souvent surnommée « la Venise de Kyushu »

Yanagawa n’est située qu’à 70 km de Fukuoka, la capitale de la préfecture. Depuis l’aéroport de Fukuoka, on peut s’y rendre facilement en train (46 minutes). Il est donc recommandé, pour y aller depuis Tokyo, de prendre l’avion pour Fukuoka (environ 2h en vol direct) puis de rejoindre Yanagawa en train.

Comme beaucoup de villes du Japon, Yanagawa s’est développée autour de son château, au 16^ème siècle. Si elle n’a pas joué un grand rôle dans l’histoire du Japon, davantage considérée comme une petite ville tranquille de campagne, et bien que son château fut détruit au 17ème siècle par Ieyasu Tokugawa, le système de canaux quand à lui demeura, lui ont permettant de développer considérablement son agriculture. Aujourd’hui, c’est une ville incontournable de la préfecture de Fukuoka.

La principale attraction à Yanagawa est la balade en gondole (Donkobune). La balade de 40 à 70 minutes  vous permet de faire le tour de la ville (Kawakudari), en passant sous les ponts, et les gondoliers racontent des anecdotes et chantent des chansons traditionnelles : une expérience magique. Si vous choisissez de vous balader à pieds sur les bords des canaux, vous pouvez admirer les saules et les maisons traditionnelles.

Un autre centre d’intérêt de la ville est la villa du clan Tachibana (Yanagawa Ohana), un manoir de style occidental doté d’un magnifique jardin et d’un musée dédié à l’histoire du clan. On peut également visiter une annexe de style japonais, Seiyokan.

Yanagawa est également réputée pour ses festivals, notamment le festival de Hinata (festival consacré aux poupées), ou encore le festival organisé en l’honneur du poète local Hakushu Kitahara. On peut d’ailleurs aussi visiter la maison de Hakushu Kitahara toute l’année.