Kobe
La ville portuaire de la Mer de Seto
Kobe est la capitale de la préfecture de Hyogo sur l’île de Honshu, et compte plus d’1,5 million d’habitants.
Depuis le 15ème siècle, où elle était la plaque tournante du trafic maritime dans la mer intérieure de Seto, Kobe est une l’une des villes portuaires les plus importantes du Japon.
Au cours de son histoire, la ville de Kobe a subi de nombreux dégâts, que ce soit au cours de la Seconde Guerre Mondiale où elle fut touchée par des bombardements destructeurs, ou encore lors du séisme du 17 janvier 1995 qui ravagea une grande partie de la ville.
Malgré cela, la ville de Kobe est l’une des plus grandes du Japon, et l’une des préférées des touristes. Reliée à Tokyo par le Shinkansen, mais aussi à Osaka en 25 minutes, elle possède deux importantes gares (la gare de Sannomiya et la gare de Shin-Kobe) et est donc facilement accessible.
Kobe est aussi réputée pour sa viande de bœuf, l’une des meilleures et des plus tendres du monde. La viande de Kobe est quasiment un mets de luxe : elle représente moins de 1 % de la consommation de viande de bœuf au Japon, et en France elle coûte plus de 300 € au kilo !
Parmi les quartiers les plus intéressants de Kobe, on trouve le quartier de Kitano, situé au pied des montagnes, et où l’on trouve de nombreux manoirs appelés ijinkan (« maisons des étrangers »). Ces manoirs furent construits durant l’ère Meiji, pour accueillir les diplomates occidentaux. Le quartier Nankinmachi (quartier chinois) et l’avenue commerciale Motomachi sont également à ne pas manquer.
L’endroit le plus emblématique de Kobe est le Parc Meriken, construit autour de l’emblématique Kobe Port Tower haute de 108 mètres. Le pont Kobe-Ohashi est également à voir, surtout de nuit. Pour la meilleure vue de Kobe, il faut se rendre sur la plate-forme d’observation Kikuseidai du mont Maya, ou encore sur le mont Rokko accessible en téléphérique.
Côté culture, Kobe accueille le Musée d’art préfectoral de Hyogo, musée d’art moderne conçu par le célèbre architecte japonais Tadao Ando. La ville est également réputée pour accueillir de nombreux événements de mode.
Enfin, Kobe est aussi une ville avec de nombreux espaces naturels, notamment les cascades de Nunobiki et Odaki, que l’on peut rejoindre en suivant la rivière Ikuta depuis la gare de Shin-Kobe. La source chaude Arima-Onsen est également un incontournable de la ville : ces bains thermaux aux vertus thérapeutiques sont l’un des plus réputés du Japon.
Informations générales
En japonais : 神戸
Région : Kansai
Préfecture : Hyogo
Population : 1,5 millions d’habitants
Densité : 2 740 hab/km²
Lien : site officiel (en anglais)