Les résidents de Kyoto se plaignent des hordes de touristes étrangers

KYOTO – Des foules sans fin, des voisins inconnus et des comportements indisciplinés épuise beaucoup de résidents et leur sens de l’«omotenashi» (hospitalité).

Ils disent désormais que les hordes de touristes étrangers qui continuent à venir dans l’ancienne capitale érodent la qualité de leur vie traditionnelle.

En 2015, un record de 56,84 millions de touristes (étrangers et japonais) ont visité Kyoto et ont dépensé près de 1 000 milliards de yens (7,68 milliards d’euros), selon les autorités de la ville de Kyoto. Les dépenses ont augmenté de 30% par rapport à l’année précédente.

Le gouvernement poursuit sa campagne pour attirer les touristes des pays d’outre-mer pour revitaliser les économies locales souffrant du déclin de la population.

Mais à Kyoto, l’une des destinations touristiques les plus populaires au Japon, certains résidents demandent la fin de cette ruée.

Ils disent que les chiffres ont «dépassé la limite» et décrivent la situation dans la ville comme étant une «pollution par le tourisme».

Au printemps de cette année, les résidents locaux ont décidé de ne pas allumer les fleurs de cerisier la nuit dans le quartier de Gionshinbashi, un lieu touristique populaire bordé de maisons traditionnelles dans le plus pur style de Kyoto. Cet événement d’illuminations avait eu lieu pendant 27 années consécutives.

“Tant de personnes sont venues voir les fleurs de cerisier, et nous étions inquiets de continuer à attirer de plus en plus de gens”, a déclaré Toshio Akiyama, 70 ans, responsable du comité d’organisation de l’événement d’éclairage. “Je pensais que nous, les résidents locaux, ne serions pas en mesure de faire face à tant de gens par nous-mêmes”.

De nombreux couples visitent également la région pour prendre des photos de mariage avec le paysage urbain traditionnel en arrière-plan avant leurs cérémonies de mariage.

Un résident a demandé à un couple d’arrêter de prendre des photos devant son domicile, et une dispute s’ensuivit.

Kanji Tomita, 48 ans, qui a participé à des activités de nettoyage dans la région, a déclaré que de nombreux touristes manquent de respect pour les communautés.

“Nous avons travaillé dur pour protéger le paysage, mais ils (les touristes) ont simplement consommé le paysage sans faire preuve de respect”, a déclaré Tomita. “Nous sommes simplement obligés de supporter ce fardeau.”

Récemment, un trottoir étroit près d’un arrêt de bus le long de la rue Higashioji-dori, qui s’étend du nord au sud de Kyoto, s’est retrouvé saturé d’une dizaines de touristes, ce qui rendait impossible l’accès des autres piétons, car l’arrêt de bus est utilisé par de nombreux visiteurs du temple de Kiyomizudera.

La plupart des touristes étaient non-japonais, et certains d’entre eux encombraient d’avantage avec leurs valises roulantes.

“Les bus bondés fréquentent souvent le lieu. Je crains qu’un accident de la circulation ne se produise un jour “, a déclaré Hiroshi Fujita, un résident de 68 ans. “Il y a actuellement tant de visiteurs que je pense que le nombre a dépassé la limite”.

Population en déclin, expansion des auberges illégales

L’arrondissement Higashiyama de Kyoto, qui abrite les temples de Kodaiji et de Sanjusangendo, est souvent submergé de visiteurs de venant de l’extérieur de la région. Mais le quartier a en fait souffert d’un déclin de la population qui a réduit de moitié le nombre de résidents à moins de 40 000 aujourd’hui.

Les résidents du quartier vieillissent et leur décès a entraîné un nombre croissant de maisons vacantes.

Beaucoup de ces maisons inoccupées sont maintenant utilisées de manière illicite comme des auberges touristiques «minpaku» (hébergement chez l’habitant).

“L’ambiance de la ville a changé après la mort des personnes âgées”, a déclaré un homme de 64 ans qui vit près du temple Hokanji, célèbre pour sa pagode Yasaka-no-To. “Mais que le quartier devienne une ville de minpaku c’est mieux qu’un quartier qui est désert”.

D’autres ne sont pas d’accord.

Alors que 5 000 minpaku à Kyoto sont enregistrés sur les sites de réservation des auberges touristiques, un sondage mené en 2015 par les autorités de la ville de Kyoto a montré que 90% d’entre eux étaient illégalement exploités.

La municipalité, l’été dernier, a mis en place une ligne de discussion spécialisée pour les rapports sur le minpaku illicite. Il avait reçu plus de 1000 plaintes au printemps de cette année.

Les plaintes incluent le bruit fort des minpaku proches. D’autres disent qu’ils s’inquiètent parce qu’ils n’ont aucune idée de qui gère l’hébergement.

Beaucoup de résidents sont également préoccupés par le fait que «l’expansion rapide des minpaku peut encore aggraver le déclin de la population».

“Le nombre de visiteurs étrangers a augmenté si drastiquement au cours des deux dernières années que nous n’avons pas pris de mesures pour les traiter correctement, entraînant des distorsions”, a déclaré Mayo Mieno, un responsable de la ville de Kyoto chargé du tourisme. “La cause des distorsions est le minpaku illégal”.

Bien que les afflux touristiques puissent normalement être contrôlés en réglementant le nombre d’installations d’hébergement dans la région, la propagation rapide du minpaku illicite rend difficile pour Kyoto de freiner l’augmentation touristique, selon Mieno.

Le nombre de non-japonais qui ont séjourné à Kyoto a augmenté de 60% à 70% par an pendant deux années consécutives jusqu’en 2015, selon les autorités de la ville. Alors que 3,16 millions de personnes venant de l’extérieur du Japon ont séjourné dans la ville en 2015, le nombre serait en réalité encore plus important si ceux qui logent dans des minpaku illégaux étaient inclus.

Mieno a déclaré que Kyoto privilégie actuellement les clients financièrement aisés, pas les visiteurs ordinaires.

“La qualité compte plus que la quantité dans le tourisme d’aujourd’hui. La ville cible maintenant les personnes les plus riches “, a déclaré Mieno. “Nous traiterons les problèmes de minpaku illégaux et des bus urbains bondés dès que possible parce que de nombreux citoyens se sentent mal à l’aise à leur sujet”.

AUGMENTATION SUPPLÉMENTAIRE ATTENDUE

Malgré les problèmes signalés à Kyoto, le gouvernement s’engage toujours à augmenter le nombre de touristes étrangers à travers le pays.

En 2003, lorsque seulement 5 millions de touristes étrangers ont visité le Japon, le gouvernement avait lancé la campagne “Visit Japan” pour doubler les chiffres.

Le nombre de visiteurs au Japon a atteint 20 millions en 2016, et un record mensuel de 2,57 millions de touristes étrangers sont venus dans le pays en avril.

Si les choses se passent alors comme le gouvernement le prévoit, le nombre de touristes étrangers atteindra 40 millions d’ici 2020 et 60 millions d’ici 2030.

Akiyama a déclaré: “Le tourisme a été promu à un tel point que l’atmosphère traditionnelle de la ville a été perdue. Notre décision (d’arrêter d’éclairer les fleurs de cerisier) vise également à faire face aux autorités de la ville avec une question: est-il vraiment correct de maintenir la politique touristique actuelle ?”