Un groupe en faveur de la préservation s’active dans son élan pour tenter de sauver le bâtiment le plus célèbre du mouvement du métabolisme japonais.
La Nakagin Capsule Tower a été conçue par Kisho Kurokawa (1934-2007) et achevée en 1972, à deux pas du luxueux quartier de Ginza à Tokyo.
Le bâtiment est facilement reconnaissable pour ses compartiments en capsules qui se dressent de tous côtés.
Les propriétaires du bâtiment ont convenu en 2007 de détruire la structure du fait de l’important vieillissement de la structure après que les tuyauteries corrodées et autres détériorations aient été mises en évidence.
Cependant, la société de construction en charge de la démolition a été liquidée lors de la crise financière mondiale de 2008 découlant de l’effondrement de la banque d’investissement américaine Lehman Brothers.
Les propriétaires n’ayant pu trouver une autre entreprise de démolition, la validité de leur décision de 2007 a expiré deux ans plus tard.
Nakagin Integration Inc., une société immobilière, avait construit l’immeuble et avait initialement vendu 140 chambres. Actuellement, 90 chambres sont toujours utilisées.
En attendant, un groupe qui cherche à préserver le bâtiment est monté au créneau.
«C’était mon rêve de vivre dans une capsule», a déclaré Tatsuyuki Maeda, un travailleur de la société de publicité qui a acheté une des capsules en 2010.
En 2014, Maeda a entreprit un projet visant à conserver et à rajeunir la Nakagin Capsule Tower en constituant un groupe de soutiens.
Il a également lancé Capsule Bank, un système gratuit qui relie les propriétaires qui veulent vendre leurs capsules avec d’éventuels acheteurs. Près de 10 chambres ont trouvé de nouveaux propriétaires à travers son système.
Pour maintenir l’élan, il a rénové une capsule pour des visites guidées deux fois par mois. Il a également lancé un financement participatif pour publier en 2015 un livre de photographies sur la vie des gens dans le bâtiment.
“Il est important de faire connaître la tour pour montrer aux gens qui pensaient qu’elle n’y était plus depuis longtemps qu’elle s’y dresse encore”, a déclaré Maeda. “Et nous devons augmenter le nombre de partisans pour sa conservation, réaliser sa restauration et sa désignation comme un bien culturel”.
Le mouvement du métabolisme a débuté au Japon en 1960. Il mettait en avant l’architecture modulable qui peut «se développer» en fonction des changements du temps et des conditions en modifiant l’espace et les fonctions.
Chaque capsule individuelle dans le bâtiment, par exemple, peut être remplacée si nécessaire.
Selon Yoshiyuki Yamana, professeur d’histoire de l’architecture à l’Université des Sciences de Tokyo, le métabolisme est un mouvement globalement reconnu dans l’histoire de l’architecture moderne, et la Nakagin Capsule Tower est considérée comme un symbole du mouvement.
Etant l’un des rares exemples restants du mouvement, la tour est souvent reprise dans les cours d’histoire de l’architecture à l’étranger, a déclaré Yamana. Elle apparaît même dans de nombreux films aussi bien japonais qu’étrangers (américain, français,…).
“Elle détient certainement une valeur suffisante pour être désignée comme un bien culturel important par le gouvernement, mais l’obtention du consentement des propriétaires serait nécessaire”, a déclaré Yamana.
Les opinions des propriétaires se répartissent presque uniformément entre la préservation et la démolition.
L’année dernière, une tierce partie a procédé à une évaluation de la sécurité sismique du bâtiment après avoir été convoquée lors d’une Assemblée générale des propriétaires.
Les résultats de l’étude ont révélé que la partie centrale du bâtiment de 45 ans présente une faible résistance sismique et ne répond pas aux normes de sécurité actuelles pour les séismes.
Nakagin, qui a toujours été en charge de l’entretien du bâtiment et possède encore 16 capsules et bureaux de location aux premier et deuxième étages, cherche à démolir et à construire un nouveau bâtiment sur le site.
“Il y a un risque que les capsules s’effondrent si un fort tremblement de terre venait à frapper, ou d’autres événements”, a déclaré un employé de Nakagin chargé du bâtiment. “En cas d’accident, la responsabilité incombe à l’association des propriétaires, dont nous sommes membres, et aux propriétaires de chaque capsule”.
En outre, l’employé de Nakagin a déclaré que les travaux de restauration ou de rénovation à grande échelle visant à améliorer la résistance aux tremblements de terre du bâtiment abîmerait son aspect familier.
“Il faudrait soutenir le bâtiment avec des piliers externes et supprimer certaines capsules”, a déclaré l’employé.
Pourtant, Nakagin n’a pas l’intention de vendre ses propriétés à un tiers.
“Nous serions critiqués si nous passions notre responsabilité étant à l’origine (promoteur immobilier) de la structure”, a déclaré l’employé.
Une autre réunion des propriétaires à la fin de l’année dernière s’est vue voté en faveur de la soumission d’une «demande de démolition» aux autorités de l’arrondissement du Chuo à l’initiative du groupe favorable à la reconstruction d’un nouveau bâtiment.
Les autorités de l’arrondissement vérifieront le rapport de résistance sismique établit en 2016 pour confirmer que le bâtiment ne répond pas aux normes de sécurité.