L’ère des shinkansen à 360 km/h est à portée de main
East Japan Railway Co. (JR East) a annoncé son intention de tester un nouveau modèle de train shinkansen avec une vitesse maximale de 360 km/h en vue de le mettre en service commercial dans le courant de l’année fiscale 2030.
La société a déclaré le 4 juillet qu’elle effectuera des tests avec un nouveau train expérimental de 10 voitures et, si tout va bien, lancer la production du modèle à temps pour une extension prévue de la ligne Hokkaido Shinkansen vers la gare de Sapporo à Hokkaido.
JR East va construire deux types de locomotives pour le modèle expérimental afin de réduire le bruit et les secousses provenant de l’onde de pression générée lorsque le train pénètre dans un tunnel à grande vitesse.
Le nez de l’une des voitures de tête expérimentale sera d’environ 15 mètres plus long que celui du shinkansen de la série E5 qui est actuellement en circulation sur la ligne Tohoku Shinkansen, tandis que l’autre voiture de tête expérimentale aura la même taille de nez que la série E5.
La série E5 bénéficie d’une vitesse maximale de 320 km/h, la plus rapide au Japon.
Un nouveau type de pantographe et disque de frein qui causera moins de bruit sera également développé. Le train comprendra un système d’urgence plus sophistiqué pour assurer un freinage rapide et afin de prévenir le déraillement en cas de tremblement de terre.
Le train d’essai devrait être terminé au printemps 2019. Il se déplacera à une vitesse maximale de 400 km/h pour les essais.
Cependant, si ce nouveau modèle est appelé à devenir le shinkansen à traction “traditionnelle” le plus rapide, il ne sera pas pour autant le train le plus rapide du Japon, car parallèlement la JR Central poursuit la construction de la ligne Chuo Shinkansen entre Tokyo et Nagoya sur laquelle circulera son train à sustentation magnétique qui avait atteint la vitesse record de 603 km/h lors d’un essais en avril 2015 confirmant son statut de train le plus rapide du monde. Sa mise en service est prévue pour 2027 avec une vitesse commerciale de 500 km/h.