Tottori

la cité aux dunes de sables

Tottori est une ville de la région de Chugoku, située au sud de l’île de Honshu, sur la côte ouest du Japon. Capitale de la préfecture éponyme, Tottori est facilement accessible en avion depuis Tokyo, ou en train depuis Kyoto, Okayama ou Osaka.

L’un des principaux attraits de la cité est incontestablement ses dunes de sables qui longent la mer du Japon. Les dunes de Tottori formées par les sédiments charriés au fil du temps par la rivière Sendai sont vieilles de plusieurs millénaires et constituent l’un des spots les plus célèbres de la côte littorale de San-in. En été, de multiples activités sportives ou touristiques y sont disponibles telles que des balades en chameau, du parapente ou encore du sandboard. Non loin des dunes, le Musée du sable propose aux visiteurs d’admirer de gigantesques et magnifiques sculptures de sable éphémères qui changent tous les ans et comprenant parfois des éclairages 3D (pour pouvoir réaliser les sculptures, le musée est généralement fermé les trois premiers mois de l’année).

Les ruines du château de Tottori, ancien bastion du clan Ikeda, peut aussi faire l’objet d’une balade. Ne restant que les fondations de l’édifice après sa destruction au 19^ème siècle, le parc dans lequel il se situe est particulièrement apprécié au printemps lors de la floraison des cerisiers. Sinon, pour obtenir un imprenable panorama sur la ville et sa vallée, une randonnée partant des ruines du château jusqu’au sommet du Mont Kyusho est possible.

Tottori compte aussi quelques sources thermales, l’une des plus connues se trouvant tout proche de la gare ferroviaire principale de la ville, mais d’autres se situant aussi en campagnes et dans les proches montagnes.

Enfin, l’une des spécialités agricoles de Tottori est la poire autour de laquelle de nombreuses spécialités peuvent être goûtées. De plus, à chaque automne à lieu la chasse aux poires nommée nashigari.

Où dormir à Tottori

Kurashiki

la cité marchande et son canal

Kurashiki est une ville de la préfecture d’Okayama, située à l’ouest de la région de Chugoku, sur l’île de Honshu. Parfois surnommée la « Venise de l’ère Edo », elle est réputée pour son canal bordé d’anciens entrepôts traditionnels et pour son ambiance médiévale.

Pour aller à Kurashiki depuis Tokyo, il faut compter environ 3h50 de train avec un changement à Okayama, via le Shinkansen (ligne Sanyo). Entre Okayama et Kurashiki, il y a seulement 15 minutes de train. La gare se trouve à 10 minutes du Bikan.

Traversée par le fleuve Takahashi, Kurashiki est agréable pour son canal. Mais elle est surtout réputée pour son quartier historique, le Bikan, au style architectural unique. Anciennement quartier des marchands, ce quartier qui s’étend le long des canaux est composé d’anciens entrepôts pour le riz transformés en bâtiments consacrés à l’art (galeries, musées). Kurashiki fut longtemps une ville portuaire d’importance, ce qui lui permit de développer le commerce du riz.

Kurashiki donne l’impression d’une ville médiévale (pour la petite histoire, ses fils électriques ont été enterrés pour ne pas lui enlever ce charme). Mais c’est aussi une ville d’importance culturelle majeure.

Parmi les centres d’intérêt culturels, on trouve le Musée d’art Ohara (premier musée privé japonais consacré à l’art occidental), qui contient d’importantes œuvres impressionnistes, des œuvres de Rodin ou encore de Picasso ; ainsi que le musée d’art Mingei (musée d’art populaire) et le musée du jouet traditionnel japonais.

Lors d’un séjour à Kurashiki, on peut également opter pour une balade en bateau sur le canal. Les tours durent une vingtaine de minutes et vous font passer sous des ponts. Il vaut vraiment le coup lors de la saison des cerisiers en fleurs !

Autour de Kurashiki, on peut visiter la péninsule de Kojima ou s’attaquer à l’ascension du Mont Washuzan, qui offre une vue magnifique sur l’immense pont de Seto, le pont qui relie les îles de Honshu et de Shikoku sur plus de 9 km.

Parmi les spécialités culinaires de Kurashiki, on trouve en général les produits de la mer cuisinés sous toutes leurs formes, notamment en sashimi ou en tempura.

Où dormir à Kurashiki