Kochi

la ville et son château à Shikoku

Kochi est la capitale de la préfecture du même nom, située sur l’île de Shikoku. Depuis Tokyo, on peut y accéder en avion : la compagnie JAL propose des vols directs (1h20) jusqu’à l’aéroport de Kochi Ryoma. Sinon, depuis Okayama, on peut prendre le train Limited Express Nanpu (2h30).

La principale attraction de Kochi est son château : le Château de Kochi est l’un des rares châteaux blancs du Japon à avoir gardé certains éléments d’origine. En effet, le donjon du château actuel date de 1601. Pour la petite histoire, ce sont des activistes humanistes qui avaient demandé, lors de la Restauration Meiji, à ce qu’un parc soit construit autour du château pour le préserver, plutôt que de le détruire. Le Château offre également une magnifique vue sur la ville et ses environs.

Dans le centre-ville de Kochi, les principales attractions touristiques sont le Pont Harimayabashi, un petit pont qui fut le théâtre de l’histoire d’amour interdite entre un moine et la fille d’un potier, et la Maison d’Osachi Hamaguchi (27^ème Premier Ministre du Japon).

Pour les amateurs de musées, le Musée d’art de la préfecture de Kochi est à ne pas manquer. On peut y observer des œuvres d’artistes locaux mais aussi internationaux (comme Marc Chagall), et on peut également assister à des représentations de théâtre No dans le hall du musée. Le Musée de la ville de naissance de Sakamoto Ryoma est également très intéressant, il est consacré à Sakamoto Ryoma, un samouraï et politicien du 19^ème siècle.

Les passionnés de nature apprécieront une balade dans la montagne Godai-san, qui offre une magnifique vue panoramique sur la ville et ses environs et comprend notamment le Jardin botanique Makino de la préfecture de Kochi, magnifique jardin de 2,5 hectares qui inclut plus de 1500 variétés de plantes.

Autour de la ville, on pourra visiter la Plage de Katsurahama, une plage de sable située à 35 minutes de bus au sud de la ville. ; mais aussi le monument Chikyu 33 Banchi érigé à l’un des 10 endroits au monde où les coordonnés GPS contiennent le nombre 33 six fois (longitude est 133*33’33” et la latitude Nord 33*33’33).

Chaque année, en août, est organisé le Yosakoi Matsuri, l’un des festivals majeurs de Shikoku.

Du côté des spécialités culinaires, le Katsuo Bushi de Kochi (sortes de « flocons » de bonite séchée, fermentée et fumée), principalement utilisé comme condiment, est très réputé. Le Katsuo no tataki, un tataki de bonite, est également une spécialité phare de la ville.

Où dormir à Kochi

Tokushima

la cité du festival Awa Odori

Tokushima est située dans la préfecture du même nom, sur l’île de Shikoku. Fondée autour du château de Tokushima au 16^ème siècle, elle n’a été reconnue comme une ville officiellement qu’en 1889, comme la plupart des villes du Japon.

Pour aller à Tokushima depuis Tokyo, le plus simple est de prendre l’avion. Il y a environ 1h et quart de vol entre les deux villes, et la compagnie JAL propose des vols directs très abordables à moins de 100 €.

Tokushima est connue pour être le point de départ du Pèlerinage de Shikoku qui rassemble plus de 100 000 personnes tous les ans. Mais les touristes et les locaux viennent aussi à Tokushima pour son festival de danse Awa-Odori, qui a lieu à la mi-août chaque année et est d’ailleurs l’événement qui provoque le plus grand afflux de touristes dans la ville. Cette danse populaire locale, surnommée « danse des fous », date du 16^ème siècle et est très précise dans ses gestes et mouvement. Des milliers de danseurs participent chaque année au festival de danse Awa-Odori et défilent dans les rues de la ville.

Pour rendre hommage à cette danse traditionnelle, la ville de Tokushima accueille l’Awa Odori Kaikan, un musée qui y est entièrement consacré. On peut assister à des représentations d’Awa-Odori mais aussi admirer des expositions de costumes et instruments utilisés lors des performances de rue.

Une autre attraction touristique majeure de la ville est le Mont Bizan. Il est possible d’y monter à pieds ou en téléphérique, et son sommet offre une vue magnifique sur toute la ville. La balade est magnifique à la saison des cerisiers en fleurs ! Pour une autre vue imprenable sur la ville, on peut également monter jusqu’aux ruines du château de Tokushima, de l’autre côté de la rivière Shinmachi-gaw. C’est l’occasion de se promener dans le jardin du château et de visiter le musée qu’il abrite, qui retrace l’histoire médiévale de Tokushima.

Côté traditions, la teinture et le dessin à l’indigo sont très typiques de la ville. Les touristes pourront même apprendre les techniques traditionnelles de cet art à la Maison de l’Indigo. Ceux qui ne sont pas doués en arts plastiques pourront tenter leur chance au Musée Tenguhisa, situé dans l’ancien atelier d’un créateur de poupées, où l’on peut apprendre à fabriquer les fameuses marionnettes de bunkaru.

Côté gastronomie, Tokushima est réputée pour le sudachi, un agrume typique de la région.

Où dormir à Tokushima

Takamatsu

la cité au nord de Shikoku

Takamatsu est la capitale de la préfecture de Kagawa, sur l’île de Shikoku, au bord de la mer intérieure de Seto. Siège du clan Matsudaira à l’époque d’Edo, elle s’est surtout distinguée dans son histoire par la bataille navale de Yashima durant la guerre de Gempei (fin du 12^ème siècle).

Takamatsu est très bien reliée à Tokyo par avion, où l’on trouve des vols directs de 1h30. Pour s’y rendre en train, il faudra prendre d’abord le Shinkansen (ligne Tokaido/Sanyo) jusqu’à Okayama, puis changer pour le train rapide Marine Liner. Le trajet dure entre 4h30 et 5h30.

L’attraction majeure de Takamatsu est le Ritsurin koen, un jardin historique datant du 17^ème siècle et considéré comme l’un des plus beaux du Japon (il a d’ailleurs été distingué du label de Paysage Exceptionnel). Il est divisé en deux parties, un jardin japonais au sud et un jardin occidental au nord, répartis sur des paysages à perte de vue, des étangs avec des ponts et des collines verdoyantes. Le parc est encore plus magnifique lors de la période des cerisiers en fleurs ou en automne, lorsqu’il est couvert d’érables.

Lors d’un séjour à Takamatsu, il ne faut pas non plus manquer le fameux phare en verre rouge sur la jetée du port (le premier au monde), sur le front de mer de Takamatsu (le Sunport). Cet ancien port de marchandises est très agréable à visiter : il longe la mer intérieure de Seto et il est souvent très animé.

Le Château de Takamatsu (ou Château de Tamamo) vaut également le détour, même s’il ne reste de l’ancien château que les deux tours Tsukimi Yagura et Ushitora Yagura, rarement ouvertes au public. Pour la petite histoire, c’est l’un des rares châteaux du Japon à avoir été construit en bord de mer et donc à disposer de douves d’eau salée.

Le quartier de Busshozan, quartier historique de Takamatsu, est également incontournable : épargné par les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale car éloigné du centre de la ville, on y trouve de nombreuses maisons anciennes qui datent de l’ère Meiji ou même de l’ère d’Edo !

Enfin, les passionnés d’histoire du Japon apprécieront une excursion à Shikoku Mura, un éco-musée qui reconstitue un village de Shikoku à l’Époque d’Edo, au pied de la colline de Yashima.

Côté gastronomie, Takamatsu est connue pour ses sanuki udon, un bouillon de grosses nouilles udon, un plat réputé très économique.

Où dormir à Takamatsu

Matsuyama

la cité thermale de Shikoku

Matsuyama est la ville la plus peuplée de l’île de Shikoku, ainsi que la capitale de la préfecture d’Ehime. C’est une ville particulièrement appréciée des japonais, non seulement pour son attrait touristique, avec son château et sa source thermale Dogo Onsen, mais aussi pour son intérêt littéraire, puisqu’elle fut la ville de résidence de Masaoka Shiki (père du haïku moderne) et de Natsume Sôseki, un romancier japonais, auteur de Botchan, un roman publié en 1906 et souvent cité comme le précurseur de la littérature japonaise moderne (et qui se situe justement à Matsuyama !)

Matsuyama peut être rejointe en 1h30 de vol depuis l’aéroport de Haneda à Tokyo, et en 50 minutes depuis l’aéroport d’Osaka. Depuis l’aéroport de Matsuyama, on peut rejoindre la gare en 21 min de bus. En train, le trajet est plus long mais tout à fait faisable via le Shinkansen Nozomi ou Hikari. Depuis Tokyo, il faut compter 3h à 4h ; et depuis Kyoto, entre 1h et 1h30.

Matsuyama est très réputée pour son château, le Château de Matsuyama, construit en 1603. Il fait partie des rares châteaux du pays à avoir été préservés presque entièrement dans leur état d’origine. La plus belle vue de la ville se situe d’ailleurs depuis le donjon du château, où l’on peut observer Matsuyama et la mer intérieure Seto.

L’autre attraction incontournable de la ville est le Dogo Onsen, une source thermale vieille de près de 3 000 ans, classée Bien culturel important. Après s’être relaxé dans les bains, les visiteurs peuvent également visiter la partie du complexe thermal réservée à la famille impériale.

Pour les passionnés de littérature, le train de Botchan est également une attraction à ne pas manquer : il s’agit d’un tramway à l’ancienne construit en l’honneur du livre de Natsume Soseki, et qui permet de visiter toute la ville.

Du côté des festivals, Matsuyama est réputée pour le Matsuyama Dogo Autumn Festival.

Pour les locaux comme les touristes, Matsuyama constitue également un excellent point de départ pour de nombreuses excursions : Tobe, ville céramiste importante de l’île de Shikoku (réputée pour son style bleu indigo sur porcelaine blanche) ; les gorges d’Omogokei et le mont Ishizuchi (qui compte parmi les 7 montagnes sacrées du Japon avec le plus connu Mont Fuji) ; ou encore Uwajima où l’on peut découvrir l’histoire du clan Date à travers un château et un musée, et assister à des combats traditionnels de taureaux.

Où dormir à Matsuyama