Kumamoto

La cité seigneuriale de Kyushu

Kumamoto est située sur l’île de Kyushu, il s’agit de la capitale de la préfecture du même nom. C’est la plus grande ville du Japon qui ne fait pas partie de la mégalopole japonaise (la zone située sur la côte Pacifique incluant notamment Tokyo, Osaka, Kyoto ou encore Kobe), et son agglomération fait partie des 20 plus grandes du Japon.

Kumamoto est reliée à Tokyo par train (entre 5h et 6h de trajet) via le Shinkansen, ou depuis Fukuoka à partir de la gare de Hakata à jusqu’à la gare de Kumamoto en 1h30 de navette (Limited Express Ariake). On peut également y accéder par avion : depuis l’aéroport de Haneda à Tokyo, on peut rejoindre en 1h50 l’aéroport de Kumamoto, qui est relié à la gare de Kumamoto en bus (54 min).

Du début du 17^ème siècle à la fin du 19^ème siècle, Kumamoto était une ville seigneuriale centrale de la  région, réputée pour ses jardins et cours d’eau. La ville a subi quelques séismes importants au cours de son histoire, les plus récents étant ceux de 2016 qui saccagèrent notamment le Château de Kumamoto (construit en 1607) et qui figure parmi les plus beaux châteaux du Japon avec ceux de Himeji et de Matsumoto. Les multiples réparations et reconstructions des murailles du domaine doivent s’étaler sur une période de 20 ans, bien que certaines parties ont été ré-ouvertes au public. Dans le donjon déjà restauré, on peut observer des objets représentatifs de la période shogunale.

Mis à part le Château de Kumamoto, la ville compte plusieurs attractions touristiques. Le jardin Suizen-ji Joju-en est un incontournable : créé en 1632, il s’étend sur 64,6 hectares et comprend une maison de thé ainsi qu’une reproduction des paysages de l’ancienne route du Tokaido, notamment le mont Fuji et le lac Biwa.

Du côté des musées, on trouve le musée de l’art Shimada (autour de la culture samurai) ; le Musée des Beaux-Arts de la préfecture de Kumamoto situé dans le parc du château, le parc de Ninomaru (exposant des œuvres d’art japonaises et occidentales, des estampes aux tombeaux décorés) ; ou encore le Centre des arts populaires de la préfecture de Kumamoto (qui expose des objets d’artisanat typiques de la région).

La gastronomie de Kumamoto est réputée dans la région, pour ses ramen, ou encore ses Karashi renkon.

Kumamoto ne manque pas non plus de festivals. Les plus populaires sont le Festival des lanternes (15 et 16 août) et le Festival du feu de Aso, qui se déroule tout le mois de mars, et dont l’événement le plus attendu est le Dai Himonjiyaki, durant lequel on brûle une immense représentation du kanji signifiant « Feu ».

Où dormir à Kumamoto

Transports à Kumamoto

La ville compte deux lignes de tramway

Ligne A (entre Tasakibashi et Kengunmachi)

Ligne B  (entre Kami-Kumamoto-Ekimae et Kengunmachi)

Accès

Gare principale

• Gare de Kumamoto – ο desservie par le Shinkansen
  

Kagoshima

La ville face au volcan Sakurajima

Kagoshima est située sur l’île de Kyushu, dans la baie de Kagoshima et en face du mont Sakurajima (« l’île aux cerisiers »), l’un des volcans les plus actifs du Japon et qui lui a valu le surnom de « Naples de l’Orient ». La ville possède une ambiance particulière du fait de sa proximité avec le volcan (8 km seulement), son climat doux et ses palmiers.

Kagoshima est la capitale de la préfecture du même nom et elle compte près de 600 000 habitants. C’est historiquement la ville du clan Shimazu, une famille de daimyo (seigneurs féodaux) importante de Kyushu ; et elle est restée célèbre dans l’histoire du Japon comme la ville où Takamori Saigo, le dernier samuraï, s’est suicidé héroïquement en 1877. Comme beaucoup de villes japonaises, elle a subi des bombardements durant la Seconde Guerre Mondiale, en 1945, et fut détruite à 44 %. Aujourd’hui, elle est reliée à Tokyo par avion ou Shinkansen.

Parmi les attractions touristiques majeures, on trouve le jardin Sengan-en, qui date du 17^ème siècle ; le musée Shoko Shusei-kan installé dans une ancienne manufacture de céramiques ; ou encore le parc Shiroyama, véritable poumon vert de la ville. Le musée de la restauration Meiji est également un incontournable pour découvrir le rôle de Kagoshima dans l’histoire ancienne et moderne du Japon, avec une reconstitution des maisons de samuraï que l’on peut visiter gratuitement.

Pour faire du shopping, le centre commercial du Dolphin Port est très apprécié des locaux comme des touristes. La journée peut se prolonger d’une balade le long de la baie de Kinko.

Le meilleur endroit pour faire des treks et de belles balades nature est l’île de Sakurajima, où se trouve le volcan.

Kagoshima est également une ville idéale comme point de départ de nombreuses excursions, comme la péninsule de Satsuma au sud-ouest de Kyushu ; l’île de Yakushima et ses cèdres millénaires classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO ; ou encore la ville d’Ibusuki et ses nombreuses sources chaudes.

Côté gastronomie, Kagoshima est connue pour son thon tout juste saisi, le katsuo tataki, de plus en plus populaire dans les pays occidentaux.

Où dormir à Kagoshima

Transports à Kagoshima

La ville compte 2 lignes de tramway

• Korimoto Line
• Taniyama Line

Carte du tramway

Accès

Gare principale

• Gare de Kagoshima-Chuo – ο desservie par le shinkansen

Fukuoka

La porte d’entrée de Kyushu

Fukuoka est la plus grande ville de l’île de Kyushu, avec plus d’1,5 million d’habitants. Cette ville présente une histoire plutôt riche, en tant que point d’entrée des invasions Mongoles au 13^ème siècle et lien avec la Chine et la Corée, de l’autre côté de la mer. La ville de Fukuoka telle qu’on la connait aujourd’hui a été fondée en 1889, suite à la fusion de la Fukuoka historique (ville seigneuriale du clan Kuroda) et de la cité voisine, Hakata (ville commerçante), séparées en deux par la rivière Nakagawa.

Située entre la mer de Genkai et les montagnes, Fukuoka offre une grande diversité de paysages. Pour visiter la ville, la meilleure saison est l’automne : le climat est frais et la saison des typhons est déjà terminée. La ville est bien desservie depuis Tokyo ou les autres grandes villes par le Shinkansen, mais aussi par les airs puisque son aéroport, l’aéroport de Fukuoka, est le plus grand de Kyushu, et qu’il relie l’île à l’ensemble du Japon, à l’Asie, mais aussi à certaines destinations européennes !

La principale attraction touristique de la ville est le Château de Fukuoka et son parc, Ohori Koen. Il a été reconstruit en 1950-1960 et on peut encore observer ses tourelles et remparts en pierre.

Le meilleur moyen de découvrir l’histoire et les traditions de Fukuoka lors d’un séjour là-bas est de visiter le Musée Folklorique Hakata Machiya. Les autres attractions incontournables pour s’immerger dans la culture de la ville sont le Hakata-za et ses représentations de kabuki, ou encore le Kokusai Centre et ses compétitions de sumo. Quant au quartier de Tenjin, il est plus commercial, et c’est aussi là que l’on trouve les gratte-ciels abritant des bureaux.

Les locaux comme les touristes apprécient également de prendre le bateau pour aller visiter les îles alentour, notamment Nakasu ; ou de passer une journée sur l’une des plages artificielles.

La meilleure vue sur la ville peut être observée depuis la Fukuoka Tower, haute de 234 mètres.

La gastronomie de Fukuoka est réputée dans tout le Japon et même dans le monde : en effet, c’est de là que viennent les fameux bouillons de nouilles appelés râmen.

Enfin, la ville de Fukuoka accueille également de nombreux festivals qui valent le détour, notamment Hakata Dontaku (3-4 mai), ou le Hakata Gion Yamakasa (1^er au 15 juillet). L’occasion de découvrir la culture populaire mais aussi traditionnelle de l’île de Kyushu et du Japon en général !

Où dormir à Fukuoka

Transports à Fukuoka

La ville compte 3 lignes de métro

•     Kuko Line
•     Hakozaki Line
•     Nanakuma Line

Accès

Gare principale

• Gare de Hakata – ο desservie par le Shinkansen
  

Kurokawa Onsen

La station thermale de Minamioguni à Kyushu

Kurokawa Onsen est une station thermale de montagne situé sur les flancs du massif d’Aso, dans le district d’Aso (préfecture de Kumamoto), sur l’île de Kyushu. C’est l’une des stations thermales les plus populaires et réputées du Japon, et elle compte de nombreux établissements thermaux de luxe.

Pour se rendre à Kurokawa Onsen depuis Fukuoka, il faut prendre le bus depuis la station Hakata (2h30 de trajet direct). Depuis Kumamoto, il faudra prendre le bus Kyushu Odan vers Kurokawa Onsen (2h30 de trajet direct), mais il faut faire attention car ce bus n’assure que deux liaisons par jour.

A Kurokawa Onsen les ryokan (auberges traditionnelles japonaises) se succèdent le long de la vallée aux abords de la rivière Tanohara. Certains existant depuis plusieurs siècles, ces établissements disposent tous de leur propre onsen (bain thermal), la plupart étant de grands bains en extérieurs en pierre (rotenburo) situés en pleine nature et entourés de forêt. Un cadre idyllique pour profiter des sources chaudes et du luxe thermal traditionnel japonais !

Pour s’y retrouver parmi les nombreux établissements et lieux de baignade de Kurokawa Onsen, et identifier ceux qui sont ouverts au publics, ceux que l’on peut visiter en journée, et ceux que l’on peut fréquenter en fonction de son sexe, il est conseillé de commencer sa visite du village par le centre d’information. On pourra y bénéficier de nombreux conseils en fonction de ce que l’on recherche et s’y procurer une carte de la région.

Pour se loger, il est conseillé d’opter pour une authentique auberge traditionnelle (ryokan). Pour une immersion authentique dans la tradition japonaise, on pourra opter pour une formule comprenant le menu kaiseki (un repas gastronomique constitué d’une suite de plusieurs mets raffinés) et une nuit en auberge. Il est recommandé de réserver longtemps à l’avance surtout pour un séjour durant la saison des feuilles d’érable rouges, ou pour la Golden Week au printemps.

Avec un budget plus limité, on pourra quand même profiter des bains de Kurokawa Onsen même sans passer la nuit en auberge, car les bains du village sont ouverts au public pendant la journée. Il est possible d’opter pour un pass qui permet de tester 3 Onsen pour seulement 1300 yen (environ 10 €).

Mis à part les bains, la visite du village vaut le détour. On se sent transporté à l’époque d’Edo et il n’est pas rare de croiser des visiteurs en Yukata (le vêtement traditionnel pour les bains) et en claquettes de bois. Dans la région de Kurokawa Onsen, on pourra également s’attaquer à l’ascension des sommets de la caldeira d’Aso.

Où dormir à Kurokawa Onsen

Accès

Bus direct depuis Yufuin

• Départ gare de Yufuin (bus center)
  

Bus direct depuis Beppu

• Départ gare de Beppu (Honmachi)